Rafael Benitez

Nell’estate del 2004 la rivoluzione francese condotta da Houllier giunse al termine lasciando spazio alla cosiddetta “Rafa-lution” in cui i Reds riposero tutta la loro fiducia.

L’ex allenatore del Valencia Rafael Benitez Maudes, grazie al quale i “Los Che” conquistarono finalmente lo scudetto dopo un’attesa durata 14 anni, ebbe l’onore di essere il primo spagnolo ad allenare il Liverpool Football Club.

Dopo aver guidato il Valencia nella vittoria di due campionati in sole tre stagioni, così come un clamoroso successo in Coppa UEFA, lo spagnolo era tra gli allenatori più accreditati d’Europa e si presentava ad Anfield con tutte le carte in regola per riportare i Reds ai vertici del calcio britannico. Nella sua prima intervista per il sito ufficiale del Liverpool confessò che il suo passaggio alla Premier League rappresentava la realizzazione di un sogno.

“Era come un sogno perché, in Spagna, quando pensi alle squadre di Premier la prima che ti viene in mente è sempre il Liverpool. Solo qualche volta vengono menzionati l’Arsenal, il Chelsea ed il Manchester United, ma altrimenti solo il Liverpool. In Spagna tutti coloro che masticano calcio conoscono la grande storia del Liverpool Football Club. Ah inoltre conosciamo anche i Beatles!”

“Per un esperto del calcio come me, il Liverpool rappresenta il club più importante d’Inghilterra. Sono davvero un uomo molto orgoglioso perché mai e poi mai avrai pensato che un giorno mi sarei seduto qui a parlare con Lei in qualità di loro manager.”

Il neo-allenatore dei Reds rivolse anche un annuncio importante ai fan prima della sua stagione d’esordio in Inghilterra.

“Quel che voglio far capire ai tifosi è che mi serve del tempo”

“Ma sono molto, molto contento nonché emozionato di essere qui. Per me è una vera e propria sfida… una sfida che saprò apprezzare. Come ho detto in conferenza stampa, non sono venuto qui per imparare l’Inglese, bensì per vincere. Penso sia importante che io stesso, il club, i fan ed i giocatori condividano lo stesso spirito.”

Sebbene Benitez impiegò del tempo per prendere confidenza con lo stile di gioco della Premier League, successivamente superò ogni aspettativa a livello Europeo guidando i Reds fino alla conquista della Champions League contro qualsiasi previsione, alla fine di una stagione piuttosto avvincente.